轧机的运行动力来源于主电动机，而它的大小主要是取决于电动机功率，因此选择适合的功率成为轧机运行稳定的基本保障之一。不管使用的是哪种型号的轧机，其主电动机功率的选择方式是不变的，主要有以下几个原则。
轧制作业中，如果轧机的负荷变化并不是很大的话，只要按照静负荷图来选择电动机功率可以了。但要是情况相反，轧机有较大的负荷变化，那考虑到电动机的负荷需要保持均匀，要用到飞轮，因此在选择功率的时候也要将飞轮加速产生的动力柜计算在内。
有时候轧机运行的速度或方向会发生变化，因此所用电动机也比较特殊，是复激电动机。由于这类轧机的动负荷较大，那么电动机功率的选择过程主要考虑的还是动负荷的影响。